生産者（せいさんしゃ）である植物が作った葉や実を、消費者（しょうひしゃ）である草食の昆虫や小さな動物が食べます。その昆虫や小さな動物は肉食の大きな動物に食べられます。生産者である植物の落ち葉や枯れ枝、消費者である昆虫や動物たちの死体は分解者（ぶんかいしゃ）である微生物のえさになります。こうした、生き物たちの関係を食物連鎖といいます。