植物、動物、微生物（びせいぶつ）とそれをとりまく大気、水、土は、太陽の光のエネルギーを中心に、お互いにはたらきあいながら、ひとつのしくみを形作っています。これを生態系（せいたいけい）、またはエコシステムといいます。このエコシステムのもとになるのが、植物です。